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ＪＵＮです！
ご無沙汰しております。
本人も驚きの、まさかの「もて耐」になりました。
ＲＳカタクラから”ＸＪＲ使いの怒りの高野”さんと、
今年のバトルＡＣＴで２位になった友野君と３人で、
「３耐狙いかな？」というスタンスで始まったもて耐プロジェクト。
とはいうものの絶対決勝に出てやる、出ればシングルは確実という
ピットワークには定評のＲＳカタクラ。
ウチの会社とシチズンさんがスポンサーとなり、
チーム名は「シチズン★ＢＳＭＣ＆カタクラ」。
３人の合計年齢１１５歳というおじさんチームの顛末を是非お読み下さい！
神様はとんでもないいたずら好き、そんな感じのレースでした。
２２日（木）公式練習
高野さんは仕事の為、自分と友野君２人で走行。
予選をイメージしながらタイムアタックの練習をするも、
６２台の様々なレベルのマシン・ライダーの走行するコースは
クリアラップなどあるはずも無く、転倒・コースアウトも相次ぎ、
自分が６秒フラット、友野君が７秒前半と不安を残す。
２３日（金）公式予選
路面温度も最高で３０℃くらいと、過ごしやすいコンディションの中
４組の予選最初のＡ組第一ライダーが８時３０分スタート。
ＭＯＴＯＢＵＭの２秒５１６がトップで１４台が５秒を切る。
Ｂ組１秒３３８がトップ、１３台が５秒を切る。
Ｃ組３耐優勝の新垣率いるヨシマツが０秒８１９でトップ。
ＲＳ−ＩＴＯＨが０秒８６５、ＴＳＲが１秒１３６と続き、１１台が５秒を切り、
遅いマシンの処理に手間取る自分は、５秒１００が精一杯。
組１２番手。
Ｄ組２秒２６７を先頭に９台が５秒を切る。
この時点で５１番手。
このまま第二ライダーで自分のタイムを上回るのが４人までなら
ぎりぎりで通過する事になるが、はらはらしながら第二ライダーの
予選を見守る。
しかしＡ組で３人、Ｂ組で４人に抜かれ５８番手。
Ｃ組で走る友野君が塗り替えてくれなければ万事休す。
練習で４秒６出ているが、レース経験が少なく抜くのが下手な為、
自己ベストに届かず、５秒０００と完璧な５秒フラット。
結局総合６１番手と、タイム計測による自動通過５５番手に残れなかった。
一気に地獄の底へと突き落とされ、ピットに暗い雰囲気が漂う。
決勝６６台の内、１１台が主催者推薦枠。
その内、３台が７月の３耐の３位までのシード。
しかし、３耐優勝の新垣チームはポールで通過。
その他２台はライダーを変更しているので無効。
過去の大会で５・６台はタイムで選び、残りは外車やメディアチーム、
珍車が選ばれていた。
とにかく、嘆願書を提出しなくては推薦もされない為、文策。
カタクラは９９年２位という事、高野さんはその時のライダーという事、
３人で１１５歳という、若いライダーをあえて入れずおじさん達でも
ここまでできるというスタンス、自分のＢＳとしてのレースサービスの活動、
そしてスポンサー「シチズン」がホームページで今大会をタイムリーに
報告する事、３人の平均タイムは決して危なくない事等々を記入し提出。
決定されるまで生きた心地がしなかった。
補欠ライダーまでの全走行が終了し、嘆願書提出の約２５チームが
タワーに呼ばれ、ゼッケン順に二つの部屋に分けられた。
数えてみると、自分が呼ばれた方に１１チームいる。
これは！と思っているとオフィシャルから「おめでとうございます！
明日の決勝を走ってください！」と一言。
全チームが歓喜の雄叫び！
結局自分たち、６１番手までタイムで選ばれ、その他がメディア・外車他
であった。
かろうじて首の皮一枚でつながり決勝に参加する事ができる。
やれ嘆願書だとかいう奴もいたが、走れなくては意味が無い。
この運も実力の内と、とりあえず胸をなでおろす。
２４日（土）２耐・３耐・２耐の決勝
エントリーしたチーム全部が耐久できるのが「もて耐」、
その為夕方までピットが開かず、整備とピットワークの練習は
遅くまで続く。
３耐のポールは６２番手のチーム。自分達のすぐ後ろの連中。
予選でのタイム差は、たったのコンマ０２５！
この差が７耐と３耐に分けてしまう。恐ろしい。
この夜作戦を練る。
当初一人１時間１０分２走行、全部で６走行で行こうとしたが、
燃費が持たず、７走行にするしかなくなった。
ガス補給は１分間かけなくてはならず、その間他の作業は禁止。
バイクにさわってもいけない。クイックチャージャーが無くても
ハンディーにならない様にする為だ。
その為、ガス補給は１回でも少ない方がいい。
２４リッタータンクは必須となる。ノーマルタンクではいいとこ４５分。
デカタンクなら１時間以上は走れるのだ。
結局、１リッターの保険を残し１時間５分走行を６本。
残りは、雨が降った場合・セフティーカーが介入した場合
６走行にできる可能性があるという事で、７本目は半端にする。
この事が運命を変えようとは・・・
２５日（日）決勝
ウォームアップランでライダー交替、ガス補給・タイヤ交換の練習を兼ね
使用できるタイヤ３セットの皮むきを行う。
タイヤ交換はクイックリリースとなっており、フロントが約２０秒、
リヤで３０秒くらいとかなり速い。
決勝までの１時間ピットウォークとなり、観客で賑わう。
コースイン３０分前くらいの時に右ハンドルにクラックを発見！
一時慌てたが、さすがカタクラ、何事も無かった様にスペアに交換。
６１番手というはるか後方にマシンを並べスタートを待つ。
順番は友野・高野・自分だ。
午前１１時シグナルがグリーンに変わりルマン式スタートにより
７時間の耐久レースが始まった。
１周目の３コーナーで早くも転倒。２番手ＲＳ−ＩＴＯＨだ。
１周目で１０台を抜き、５１番手で戻ってくる。
そしてポールのヨシマツも転倒！ピットまで戻るが後方に脱落。
３コーナーで１台が転倒！なんと炎上している！
１０周目〜１４周目までペースカーが入り波乱の幕開け。
その他上位陣にハプニングが相次ぎ、１時間の時点で２７位に浮上。
２番手高野さんが坦々と追い上げる中、９０度コーナーでオイルが出て
５〜６台が転倒、またしてもペースカー。
２時間時点で、１５位に！
そして、自分に交替。タイヤを前後交換するが、２５秒で終了！
周りのピットから拍手が起きる。
満タン時に７秒台、軽くなるにしたがって６〜５秒台でラップ。
３時間時点で１１位と５０台抜きとなった。
その後４時間で７位、５時間で５位と驚きの上昇を続ける！
３人のライダーはただ自分のペースで走り、正確なピットワークが
ここまで押し上げている。
そして、５時間１５分トップを快走していたＴＳＲが１４０周目
突然のペースダウン。
モニターに写され、誰もが注目する中悲劇が起きた。
２コーナーを回り３コーナーへと向かう直線で、ペースを落とし走行
していたＴＳＲのマシンにハニービーのマシンが全開で突っ込んだ！
２台はコース左右に吹き飛ばされ大破、ライダーも宙を舞った。
再びペースカーが４周入る。
この３回のペースカーにより、６走行が実現する。
６時間の時点で４位となった我々は高野さんの予定周回数を延ばし、
残り４５分を自分が走る事にする。
３位を走るＫＥＮＳＯは高野さんのペースが速い事を知ると、
ベストが１秒台のエースに交替、逃げに入る。
５番手のハルクプロもライダーを替え、１秒台で追い上げる。
自分がコースインした時のハルクとの差は１００秒。
３位も自分より速い為、４位をキープするしかない。
満タンでコースインし、減ったタイヤでペースが上がらず、
自分のラップは８秒台。かたや１秒とみるみる差が縮まる。
計算上６秒台で走行すれば逃げ切れると読んだピットから
６秒台にペースアップするサインが出た。
丁度知り合いに抜かれ、付いていくと６秒で走行できた。
ハルクも３〜４秒台とペースが落ち、１７秒差で午後６時の
チェッカーを受けた！
なんと６１番手から４位！５７台抜きである。
決勝中のベストタイムは高野さんの４秒台。
新垣・沼田は５８〜５９秒、０〜３秒で走るライダーが大勢いる中、
淡々と平均５〜６秒でラップし続けたチームが４位でフィニッシュした。
まさに耐久スペシャリスト！
エルブモアノー＆リカルドユービン組か、
パトリックイゴア＆ジェラルドコードレイ組を思わせる！（知ってる？古い？）
速いライダーはプライドとプレッシャーでミスを犯し、勝ちに行くチームは
焦りから作業でミスを犯す。
１０位以内だけを目標にしていた我がチームは、まさに耐久レースの
お手本的内容で４位まで上りつめた。
嘆願書で首をつないだチームが大快挙！
しかしまだまだ神のいたずらは終わらない。
車両保管で２位ドッグファイトレーシングの燃料タンク違反が発覚！
失格となったのだ！
これにより、自動的に３位へと上がった！
暫定表彰式は無いものの、なんという事！？
６１位から３位ですよ！こんな事滅多にないですよホント。
とにもかくにも激動のウィークでした。
チェッカー時の歓喜するピット、その後のビールかけはまさに感動！
最高の夏休みを頂きました！
応援していただいた皆様、本当にありがとうございました！